La fase de grupos de la Copa del Mundo de 2026 llegó a su fin y quedaron definidos los 32 equipos que disputarán los dieciseisavos de final, la nueva ronda de eliminación directa implementada tras la expansión del torneo a 48 selecciones. A partir del 28 de junio, los encuentros se jugarán en distintas sedes de Estados Unidos, México y Canadá, con estadios como Seattle, Los Ángeles, Houston, Dallas, Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Toronto y Vancouver recibiendo los primeros duelos de vida o muerte.
Entre las selecciones que más sorprendieron en la primera fase destacan Cabo Verde, que avanzó por primera vez a una ronda eliminatoria mundialista; República Democrática del Congo, clasificada como uno de los mejores terceros; Curazao, que firmó una actuación histórica; además de Ecuador y Bosnia y Herzegovina, que también lograron meterse entre los 32 mejores del certamen.
Estas actuaciones confirmaron que el nuevo formato abrió la puerta para que equipos emergentes compitan de tú a tú con las potencias.Los cruces prometen emociones desde el inicio. México enfrentará a Ecuador en uno de los partidos con mayor expectativa para la afición local, mientras que Brasil se medirá a Japón, Alemania chocará con Paraguay, Francia enfrentará a Suecia, Portugal jugará ante Croacia y Argentina buscará su pase frente a Cabo Verde.
También sobresalen los duelos entre Países Bajos y Marruecos, así como Inglaterra contra República Democrática del Congo, enfrentamientos que podrían definir el rumbo de varios favoritos.Con la fase de grupos en el pasado, el margen de error desaparece. Cada encuentro será de eliminación directa y cualquier descuido puede significar el final del sueño mundialista. El camino hacia la gran final ya está trazado y las 32 selecciones supervivientes buscarán escribir un nuevo capítulo en la historia del primer Mundial con 48 participantes.
